Dr. Ferran J. García

¿Cómo Nosotros Aprendemos Sobre los Riesgos?

Las advertencias sobre los riesgos de las substancias peligrosas está por todas partes. Todos los días, los medios de comunicación reportan la información sobre las substancias peligrosas. ¿Muchos productos patrocinan etiquetas de peligro o demandan ser " todo natural " y " libre de químicos". ¿Cómo nosotros sabemos cuándo un riesgo es serio? ¿Cómo los investigadores estiman riesgo, y cómo el gobierno usa esta información para desarrollar regulaciones que limitan nuestra exposición a las substancias peligrosas? La información siguiente deber ayudar a que usted conteste estas preguntas.

Riesgo de salud = Riesgo x Exposición
El riesgo de salud es la probabilidad, o posibilidad, que la exposición a una substancia peligrosa lo ponga enfermo.	Los experimentos animales o los estudios humanos proporcionan información sobre que tan peligrosa es una substancia. Científicos usan los resultados de tales estudios para estimar la probabilidad de enfermedad a niveles diferentes de exposición.	La información sobre la exposición viene de dos sitios: (1) los monitores instalados en las chimeneas de la fábrica o en los lugares especiales en su comunidad, o (2) de modelos matemáticos que estiman la exposición basados en las cantidades de químicos descargados.

La incertidumbre Sobre el Riesgo

Muchos riesgos son identificados probando los animales. Nosotros no sabemos con toda seguridad si el riesgo se estimó usando los estudios animales es el mismo para los humanos.

La información es incierta debido a:

• Falta de entendimiento científico completo de cómo una substancia peligrosa lo pone a usted enfermo y cómo se mueve a través del aire, agua, o tierra;
• Muy pocos estudios humanos o animales de los efectos de salud de químicos individuales y mezclas de químicos;
• La naturaleza variable de los modelos de tiempo afectando la exposición;
• La incapacidad para saberlo todo

La incertidumbre Sobre la Exposición

Nosotros no sabemos con toda seguridad que los monitores o los modelos matemáticos siempre producen estimaciones exactas de exposición. Es casi imposible de tener en cuenta las exposiciones diferentes que una persona puede encontrar diariamente.

¿Cuáles son los factores importantes al tomar una Decisión de Riesgo?

Equilibrando Resultados Científicos con el Público y las Preocupaciones Económicas

Idealmente, a los reguladores les gustaría, eliminar toda la contaminación y sus riesgos, pero esto normalmente no es una expectativa realista. Los reguladores deben dirigirse a los riesgos más importantes y disminuirlos al nivel que ellos creen que los riesgos son menores que los beneficios de la actividad que causa la contaminación.

Esto es similar a qué millones hacen cada día cuando ellos equilibran los riesgos de un accidente automovilístico con la conveniencia y necesidad de manejar. Así como un chófer usa el cinturón de seguridad y manejará defensivamente para estar más seguro , las agencias toman la acción reguladora para eliminar tanto riesgo como sea posible sin perder el beneficio.

Percepciones Públicas de Riesgo

Los resultados científicos pueden mostrar que ciertas substancias peligrosas posan un riesgo de salud bajo para las personas, pero el público puede aun estar involucrado sobre estas substancias peligrosas debido a los atributos diferentes del riesgo. Otros atributos pueden afectar la percepción de las personas de un riesgo:

• ¿Que tan seria y temida es la enfermedad?
• ¿Que tan cierto es el conocimiento científico ?
• ¿Cuál es el potencial catastrófico?
• ¿Quién carga con el riesgo?
• ¿El riesgo es voluntario?
• ¿Quién recibe los beneficios de la "actividad"arriesgada ?

Poniendo los Riesgos en Perspectiva

¿Qué Significan los Números?

Para proporcionar una idea del tamaño de los riesgos medioambientales como los analistas de riesgo se los describirán a usted, la progresión de valores ilustrada arriba presenta las estadísticas de riesgo de para algunos eventos familiares. Los analistas de riesgo describen los riesgos numéricamente en la anotación científica, por ejemplo 1 x 10[-5] lo cual significa que hay una probabilidad en 100,000 para ocurrir un evento. Es importante notar que estas estadísticas de riesgo son promedios de la población mientras que los analistas de riesgo normalmente estiman el riesgo máximo al cual el individuo es expuesto.

Acciones para Reducir el Riesgo

Al estar bien informado usted puede reducir los riesgos que usted determina ser inaceptables. Esto puede significar el cambiar su estilo de vida o proporcionando información al gobierno, industria, y el consumidor y los grupos de interés medioambientales. Si desea más información las fuentes en el listado que sigue son un buen sito para empezar. Usted también puede ponerse en contacto con el departamento de salud local o las agencias medioambientales regionales, o estatales como otras fuentes de información.