Un estudio del Ejército de EEUU identificó una serie de características de los soldados hispanos que les hace más aptos para el campo de batalla.

Según el coronel Richard González, puertorriqueño y responsable de la investigación, los hispanos son el grupo étnico con el menor porcentaje de bajas durante el entrenamiento, lo que ha generado el interés de los investigadores.

'Queremos encontrar los factores de riesgo que llevan a no completar el entrenamiento básico. (Los soldados) se lastiman o se enferman, y es lo mismo cuando llegan al campo de batalla', explicó a Efe el doctor William Reeves, investigador y especialista en fatiga crónica de los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC), con sede en Atlanta.

Actualmente, el 15 por ciento de los hombres y el 30 por ciento de las mujeres que se alistan en el Ejército no completan su entrenamiento básico, lo que le cuesta al gobierno cerca de 20.000 dólares por recluta.

'Yo creo que muchos de los jóvenes que estamos entrenando en este momento en realidad no pueden superar el entrenamiento básico porque simplemente no están preparados. Tienen un estrés acumulado que no se lo permite', comentó González, quien dirige el Departamento de Cirugía del hospital de Fort Benning.

'Los soldados hispanos son los que entran y completan el entrenamiento' recalcó el coronel, y añadió que, según su experiencia, esto se debe a que psicológicamente tienen la motivación de superarse y defender a un gobierno democrático, además de que están en mejor condición física.

El estudio, que realizan conjuntamente el Ejército y los CDC, se basa en muestras de sangre y orina de 400 reclutas antes y después de completar su entrenamiento básico, en cuestionarios de tipo psicológico, medidas corporales y pruebas de rendimiento físico.

Según Reeves, las muestras se utilizarán para establecer marcadores biológicos de estrés acumulado que permitan crear un perfil del soldado que tendrá problemas durante el entrenamiento y luego en combate.

González dijo que el estudio le vino como 'una bendición' cuando servía de cirujano en Afganistán. Se percató de la fatiga constante de los soldados, y cuando regresó a Fort Benning vio la misma fatiga durante el entrenamiento básico.

'Quisiéramos tener una medida de que si yo me llevo a Juan Pérez en la mañana no me lo van a matar, porque su carga de estrés es muy fuerte', indicó el coronel.

'Este es un trabajo del que tu vida depende', reconoció Rey Martínez, un cubano de 36 años, quien se encuentra en el grupo de estudio y está en su última semana de entrenamiento básico.

Martínez se alistó motivado por los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001.

'Es parte de dar gracias, de servir al país por la oportunidades que me ha dado a mí y a mi familia', dijo.

Alex Rodríguez, un salvadoreño de 32 años que está en el mismo grupo de estudio, se hizo eco de una de la hipótesis de González respecto al factor de la motivación en los soldados hispanos.

'Yo he notado de mis compañeros blancos que no quieren tanto servir al país, sino que no tenían dinero para ir a la universidad y por eso entraron al 'Army'. Yo lo hice por orgullo. Yo me siento orgulloso de ser parte de las fuerzas armadas del país,' señaló.

Durante la segunda fase del estudio les realizarán pruebas a las reclutas mujeres.

González espera que para el verano próximo tengan suficientes datos como para hacer recomendaciones.

Los investigadores sopesan programas de meditación, nutrición, ejercicio y acupuntura como técnicas para evitar que soldados en alto riesgo sufran lesiones físicas o mentales.

En el futuro, dice González, la medicina preventiva incluso ayudará a disminuir la incidencia del síndrome de estrés postraumático (PTSD en inglés), el que padece hasta un 30 por ciento de los soldados que regresan del campo de batalla.