Dr. Ferran J. García

Un grupo multidisciplinar de científicos de la Universidad de Huelva analiza muestras biológicas de trabajadores expuestos a metales con el objetivo de identificar ‘biomarcadores' que ayuden a conocer el mecanismo de acción de intoxicación.

Los metales pesados como el mercurio, cobre, cromo, níquel, cadmio, berilio, arsénico, plomo, etc., que pueden estar presentes en el aire que respiramos, en el agua o incluso en los alimentos que ingerimos, tienen un efecto tóxico sobre la salud humana y afectan al sistema digestivo, respiratorio, renal y nervioso. Sin embargo,continúa sin estar claro el mecanismo de acción de la mayoría de ellos.

El grupo de investigación ‘Epidemiología Clínica y Ambiental' del Departamento de Biología Ambiental y Salud Pública de la Universidad de Huelva, liderado por Juan Alguacil, profesor del área de Medicina Preventiva, desarrolla un proyecto en el que pretende facilitar información sobre el mecanismo de acción de intoxicación crónica de los metales en el hombre.

En el estudio, los investigadores han seleccionado ciento veinte trabajadores de diferentes empresas andaluzas que han estado en contacto con alguno de los metales pesados como son el arsénico, cadmio, níquel, cromo, aluminio y zinc. Para asegurarse de ello, los expertos onubenses analizan y cuantifican los niveles de metales pesados en muestras de orina y en uñas. Después, el grupo de investigadores trata de identificar en diferentes muestras biológicas de los trabajadores los biomarcadores de estrés oxidativo y sus efectos como consecuencia de la acción de los metales, con el fin de aclarar su mecanismo de acción.

“El objetivo del estudio a largo plazo es generar un modelo para predecir si poblaciones expuestas a bajas dosis de metales, así como a niveles ambientales, son susceptibles de sufrir graves efectos por la intoxicación de estos compuestos”, asegura Carlos Ruiz Frutos, responsable de uno de los grupos de investigación que colabora en el proyecto. Y además, con la presencia de estos bioindicadores en analíticas se podrá predecir el nivel de intoxicación que una persona posee debido a los metales, y tratar a tiempo las enfermedades que de ésta se deriven.

El proyecto cuenta con la colaboración de científicos de otros tres grupos de investigación de la Facultad de Ciencias Experimentales de la Universidad de Huelva: ‘Prevención de Riesgos Laborales', dirigido por Carlos Ruiz Frutos; ‘Respuestas y Adaptaciones Celulares frente al estrés”, del que Francisco Córdoba es el investigador responsable; y el grupo de José Luis Gómez Ariza, ‘Análisis Medioambiental y Bioanálisis', del Departamento de Química y Ciencias de los Materiales. A los grupos de la Onubense se suman investigadores clínicos de varios hospitales andaluces, investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health) de EEUU, e investigadores de la Oregon Health & Science University.

Fuente: Innovapress |Tags:intoxicacion, metales pesados