Dr. Ferran J. García

Otro experto con una larga historia en investigación sobre el llamado síndrome de la guerra del Golfo se mostró más cauto.

"Estos hallazgos son interesantes, pero no prueban que los veteranos de la primera guerra del Golfo resultaran afectados por exposición a sustancias químicas durante la guerra", señaló el Dr. Daniel Clauw, profesor de medicina y director del Centro de investigación del dolor y la fatiga crónicos de la Universidad de Michigan en Ann Arbor.

Estaba programado que el estudio se presentara el martes en la reunión anual de la American Academy of Neurology en Boston.

Algunos veteranos estadounidenses y británicos de la primera guerra del Golfo se han quejado durante mucho tiempo de una amplia variedad de síntomas físicos y mentales, que muchos achacan a la exposición a agentes de guerra biológica, como pesticidas tóxicos y gas sarín.

"Cuando los veteranos comenzaron a regresar de la guerra, se quejaban de síntomas que afectaban el sistema nervioso central o sugerían efectos sobre el sistema nervioso central", explicó White. Estos síntomas incluían cambios en el estado de ánimo, cambios en la personalidad, trastornos de sueño, dolor articular, dolores de cabeza, afecciones cutáneas, fatiga crónica y otros efectos.

Pero para los expertos ha sido difícil señalar alguna "evidencia objetiva", como anormalidades anatómicas, en apoyo a la existencia de una afección neurológica identificable, apuntó White.

Pero avances recientes en la imaginología cerebral están ayudando en ese esfuerzo.

En este estudio, que todavía sigue, el equipo de White tomó detalladas imágenes de IRM de los cerebros de 36 veteranos del primer conflicto en Irak. La mitad de los veteranos se quejaban de cinco o más síntomas (de una lista de 20) atribuidos al síndrome de la guerra del Golfo, mientras que la otra mitad mencionaban menos de cinco síntomas.

Las escanografías cerebrales revelaron diferencias clave entre ambos grupos.

En primer lugar, la corteza (la parte que recubre el cerebro, que tiene mucho que ver con el aprendizaje) era alrededor de 5 por ciento más pequeña en los veteranos que tenían un mayor número de síntomas que en los que mostraban menos. Otra área del cerebro, llamada giro cingulado rostral anterior (importante para las emociones, la motivación y la memoria) era 6 por ciento más pequeña, en promedio, en los veteranos con más síntomas, según el estudio.

Estos hallazgos son preliminares y no confirman que las exposiciones durante la guerra cambiaran los cerebros de los veteranos, sólo que las diferencias existen, apuntó White.

Sin embargo, las diferencias cerebrales podrían ser relevantes respecto a los síntomas reportados, "porque [los veteranos] se quejan de fatiga, cambios en su eficacia cognitiva y problemas de memoria", apuntó. "Realmente contamos con evidencia objetiva de que el rendimiento de memoria era peor entre los que se quejaban de muchos síntomas y eso se correlaciona con los hallazgos sobre el giro cingulado", añadió White.

Esos síntomas también se correlacionan con la exposición a una variedad de toxinas que se encontraban presentes en el primer conflicto en Irak, señaló White. "Las cosas como los pesticidas y el sarín (agentes de guerra química del tipo que usaron en el Golfo), esos tipos de sustancias sí causan esa clase de efectos sobre la función cerebral", aseguró. Sin embargo, añadió que "se sabe mucho menos sobre los efectos más sutiles sobre la estructura cerebral de estas sustancias químicas, porque no se han estudiado de esta manera".

Otro experto en el síndrome de la guerra del Golfo estuvo de acuerdo en que, en este momento, es imposible concluir que las exposiciones durante la guerra llevaran a cambios en los cerebros de los veteranos.

Por ejemplo, "sabemos que muchos trastornos psiquiátricos, como la depresión y el trastorno por estrés postraumático, causan problemas cognitivos. Y sabemos que esas dos afecciones pueden relacionarse con cambios en la función y metabolismo del cerebro", dijo el Dr. Simon Wessely, profesor de psiquiatría del King's Center for Military Health Research del King's College London.

Hasta que el grupo de White pueda conseguir una mayor cantidad de sujetos de estudio y descartar las demás posibles causas, los científicos no deben "emocionarse demasiado" con los hallazgos, advirtió.

"Los síntomas de la enfermedad de la guerra del Golfo son muy comunes entre las personas que no han ido al Golfo", anotó Wessely. "Me interesaría mucho más comparar a [los veteranos] del Golfo con civiles con los mismos síntomas antes de sacar conclusiones precipitadas sobre cualquier relación con las exposiciones durante la guerra del Golfo", apuntó.

Clauw apoyó esa opinión.

"Estudios recientes similares han mostrado disminuciones en los volúmenes cerebrales de individuos en la población general que tienen afecciones de dolor crónico, como el dolor en la zona lumbar de la espalda y fibromialgia", dijo. "Los estudios futuros necesitan comparar los resultados de las escanografías cerebrales de veteranos de la guerra del Golfo con individuos que tienen dolor crónico y otros síntomas que no estuvieron durante esa guerra, antes de concluir que cualquier cambio se deba a la exposición durante la guerra".

White estuvo de acuerdo en que todavía es demasiado pronto para sacar cualquier conclusión definitiva. Afirmó que el estudio, que fue financiado por el Departamento de asuntos de veteranos de los EE.UU., debería estar completo para el otoño.

"Estos son hallazgos preliminares y, con más sujetos, podríamos aprender más sobre cuáles partes del cerebro resultan más afectadas", dijo. Aún así, añadió, "creo que este es un capítulo muy importante en la evaluación de la primera guerra del Golfo".

Más información

Para más información sobre el síndrome de la guerra del Golfo, visite el Centro médico de la Universidad de Chicago.

Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

(FUENTES: Roberta White, Ph.D., Boston University School of Public Health; Daniel Clauw, M.D., professor, medicine, and director, Chronic Pain and Fatigue Research Center, University of Michigan, Ann Arbor; Simon Wessely, M.D., professor, department of psychological medicine, Institute of Psychiatry, King's Center for Military Health Research at King's College London, England; May 1, 2007, presentation, American Academy of Neurology annual meeting, Boston)

Via | http://healthfinder.gov/news | http://www.fibrofatiga-unidos.info

Tags:sindrome guerra del golfo, sensibilidad quimica, toxicos, fibromialgia, depresion, sindrome fatiga cronica
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