La búsqueda se llevó a cabo en diferentes bases informáticas de trabajos científicos a través de una serie de palabras clave. Los trabajos incluidos comprendían pacientes con diagnóstico de SFC en quienes se analizaba el concepto de dolor musculoesquelético y cuyos títulos debían incluir las palabras “dolor”, “nocicepción”, artralgia” o “mialgia” junto con “SFC”.
Al respecto, se identificaron 11 artículos que cumplían los criterios de inclusión. Los trabajos seleccionados comprendían 2 informes de caso, 1 artículo de hipótesis, 1 ensayo clínico, 1 revisión, 1 estudio prospectivo y 5 investigaciones de diseño transversal.
El 94% de los pacientes con SFC presentan dolores musculares, mientras que el 84% presentan dolores articulares. Las localizaciones más frecuentes del dolor parecen ser el cuello y la nalga derecha (44%), seguidas de la región superior del tórax, la pantorrilla derecha y la zona lumbar (40%).
El dolor crónico parece ser la causa de hasta el 33.6% de la limitación en las actividades y de la restricción en la participación por parte de los pacientes con SFC. De esta manera, el dolor podría producir mayor grado de discapacidad de la fatiga propiamente dicha.
Los pacientes con SFC presentan un empeoramiento de los síntomas luego de la realización de ejercicios que previamente eran bien tolerados, lo cual podría indicar la existencia de una disfunción asociada con el mecanismo central anti-nociceptivo.
Entre las posibles causas mencionadas de dolor en el SFC, se ha sugerido la presencia de niveles anormalmente bajos de corticotrofina, con afectación de la función de varios sistemas biológicos involucrados en el control del dolor.
También se sugiere el papel de anormalidades cerebrales y del agente parvovirus B19, mientras que otros investigadores han sugerido que el SFC podría comprender una representación somática de la depresión.
El estudio de los patrones de sueño de pacientes con SFC ha demostrado que en éstos existe una mayor dificultad para conciliar el sueño con respecto a los individuos sin dicha entidad, con menor eficiencia del sueño y menor sueño de tipo REM (sigla en inglés por “movimientos oculares rápidos”).
Un grupo de autores propuso el papel de la sensibilización de las vías centrales del dolor, con participación del óxido nítrico en la percepción de dolor crónico generalizado. Con respecto al tratamiento del dolor en los pacientes con SFC, el conocimiento actual resulta limitado. Los resultados de un estudio que analizaba los efectos de la vacuna de toxoide de Staphylococcus demostraron que ésta producía una mejoría clínica general significativa, aunque la reducción de la gravedad el dolor no alcanzó importancia estadística.
Han sido propuestas numerosas hipótesis que podrían explicar la presencia de dolor crónico musculoesquelético en los pacientes con SFC, aunque hasta el momento ninguna de éstas ha sido sometida al estudio experimental.
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