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La fatiga incapacitante en los niños no es sólo un síntoma
de depresión, sino que también sería una enfermedad en sí misma que
podría heredarse, indicó un estudio con mellizos realizado en el Reino Unido.
Una
fatiga incapacitante inexplicable "no se puede considerar sólo como
otra forma de depresión", dijo a Reuters Health el doctor Tom A.
Fowler, de la Cardiff University en Gales, autor principal del estudio.
Dado
que la depresión suele acompañar a la fatiga, y viceversa, el equipo
dirigido por Fowler investigó en gemelos y mellizos la influencia
genética y medioambiental en ambas condiciones.
Los estudios en hermanos mellizos y gemelos permiten distinguir entre los efectos de los genes y del medio ambiente.
Mientras
que los gemelos comparten el entorno y los genes, los mellizos
coinciden en el medio ambiente pero comparten sólo la mitad del
material genético, de modo que los gemelos serían más propensos a
compartir inconvenientes relacionados con una gran influencia genética.
Los investigadores analizaron a 2.398 pares de mellizos de entre ocho y 17 años.
La fatiga se consideró incapacitante cuando interfería con
al menos un aspecto de la escuela, las actividades de ocio o las
relaciones con la familia o los pares, y si obligaba a los chicos a
descansar por al menos una hora diaria.
La fatiga fue de corto plazo si duraba menos de una semana, y de largo plazo, cuando superaba el mes.
Tanto
la fatiga a corto como a largo plazo mostraron raíces genéticas
comunes, hallaron los investigadores, aunque la influencia del entorno
en la fatiga a corto plazo fue mayor que la herencia familiar.
Lo
más importante, según los especialistas, es que el análisis demostró
que mientras la fatiga acompañó siempre a la depresión, presentó un
patrón diferente de influencia genética y ambiental.
"Esto sugiere que la fatiga en los niños se debería considerar como una entidad en sí misma y no una variación de la depresión", escribieron los autores del estudio.
La depresión en las personas con fatiga podría ser una respuesta a este "trastorno incapacitante", agregaron.
La
causa de la fatiga crónica infantil, que estaría relacionada con el
síndrome de fatiga crónica (SFC) en los adultos, sigue siendo
desconocida, destacó Fowler.
En un estudio
previo, el equipo halló una prevalencia de la fatiga a largo plazo
entre los chicos similar a la del SFC en los adultos.
Entre
la muestra de niños de ocho a 17 años, el 2,34 por ciento tuvo fatiga
durante más de tres meses, mientras que el 1,29 por ciento tuvo
síntomas que cumplían con la definición del SFC en adultos.
British Journal of Psychiatry, septiembre del 2006
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