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Parece ser que la razón por la que el dolor crónico es "crónico" está en
su persistente memoria en la corteza prefrontal. Un estudio de Dr. Vania
Apkarian,1 profesor de fisiología y anestesiología en la Universidad de
Medicina de Feinberg de los EEUU, mostró que el tratamiento con el
medicamento d-cicloserina, no solamente alivia el "sufrimiento
emocional" de viejas heridas, pero que también reduce la sensibilidad de
los sitios de estas viejas heridas.
Parece que el dolor crónico
se debe a que está en la memoria en el centro cerebral de emociones y
aprendizaje, en la corteza prefrontal. La D-cicloserina se utiliza para
tratar fobias y está aprobado por la FDA como antibiótico para la
tuberculosis, y parece ser efectiva en particular para reducir el
componente "emocional" por su acción en la corteza prefrontal.
En un estudio con ratas, el equipo de Dr. Apkarian encontró que el
medicamento erradicó por completo el sufrimiento emocional y disminuyó
el dolor físico en un 30 %.
El otro hallazgo significante del estudio es
que, cuanto más larga la memoria del dolor, más alto el nivel de
actividad en la corteza prefrontal, aumentando la posibilidad de
"acumulación de la memoria del dolor."
Anteriormente el mismo
equipo encontró que el dolor lumbar crónico puede causar hasta la
pérdida del 10% de las células y el tejido cerebral con el tiempo, y
como efecto directo de los estímulos dolorosos.
Los hallazgos de este
estudio implican que el dolor crónico es un proceso neurológicamente
debilitador que, en muchos casos, empeora sin tratamiento. Los
medicamentos como la cicloserina, además de reducir la "intensidad del
dolor y de reducir su sufrimiento" también pueden ayudar a rebajar las
necesidades analgésicas convencionales.
El estudio se publicará este
otoño en una versión papel, mientras ya fue publicado en la versión
online de Pain, y fue patrocinado por los NIH.
Referencias:
1. "d-Cycloserine reduces neuropathic pain behavior through
limbic NMDA-mediated circuitry," to be published in the journal Pain in
fall 2007;
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