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Peligros ocultos
Identifique los riesgos en el interior de su hogar
Patricia Prieto
Los peligros ambientales en el hogar afectan a millones de niños cada año. (Humberto Arellano/El Diario La Prensa)
Como muchas amas de casa, usted probablemente aspira o barre a diario
todos los rincones de la casa; limpia el polvo de muebles y cortinas;
desinfecta baños, cocina, vajilla y juguetes y lava la ropa de cama con
agua caliente; y cuando cocina tiene la precaución de lavarse a cada
rato las manos para evitar cualquier tipo de contaminación de los
alimentos.
Sin embargo, a pesar de tanto aseo, puede que su casa no esté libre de
ciertas "amenazas" que ponen en peligro la salud de su familia.
Lina Younes, portavoz de la Oficina del Medio Ambiente (EPA), explica
que la amenaza está en los químicos o materiales tóxicos ocultos en
sustancias que se usan cotidianamente en el hogar, o que están
sigilosamente integrados a la estructura de la vivienda.
Entre estas sustancias riesgosas están los pesticidas, presentes en
productos de limpieza, blanqueadores con cloro, desinfectantes para
cocinas y baños, aerosoles para matar cucarachas u otras plagas, veneno
para ratas, champús contra pulgas y garrapatas y baños desinfectantes
para mascotas, entre otros.
<"Fuera
de que estas sustancias son inherentemente tóxicas, el riesgo potencial
está en el hecho de que muchos padres no están conscientes de los
peligros de almacenar estos pesticidas en lugares de fácil acceso para
los niños", dice Younes.
"Estudios
muestran que en tres cuartas partes de los hogares de EU con niños
menores de 5 años, los pesticidas y limpiadores se guardan a menos de
cuatro pies de distancia del suelo. Estas sustancias causan
envenenamiento y daños al organismo cuando los infantes los ingieren".
El plomo es otro agente ambiental que pone en peligro la salud de los niños y su capacidad de aprendizaje.
"Este metal es altamente tóxico y se encuentra en la pintura de las
casas edificadas antes de 1972 y que no han sido repintadas o
remodeladas", comenta la entrevistada.
Younes señala que los niños menores de 6 años tienen más riesgo de
intoxicarse con plomo que los adultos debido a que su cuerpo está en
formación.
Aunque usted no detecte la presencia del plomo, éste está en la pintura
y los infantes lo introducen en su organismo cuando se llevan a la boca
las manos u otros objetos cubiertos con polvo contaminado de plomo;
ingieren escamas de pintura de la pared o del suelo que contiene plomo;
inhalan polvo con plomo (que se levanta durante remodelaciones, cuando
se retiran las pinturas viejas de la superficie).
Médicamente se ha comprobado que la exposición a niveles altos de plomo
entre los niños les produce daños al sistema nervioso y riñones,
discapacidad para el aprendizaje, déficit de atención y disminución del
coeficiente intelectual; problemas del habla y comprensión del
lenguaje, problemas de comportamiento, insuficiencia de coordinación
muscular, disminución del crecimiento óseo y muscular y daños al
sentido de la audición.
Para prevenir estos daños, la experta recomienda:
Almacene los pesticidas y otros productos químicos para el hogar lejos
del alcance de los niños, preferentemente en un armario cerrado con
llave.
Lea las instrucciones atentamente de los productos de limpieza y pesticidas que se van a usar en el aseo del hogar y mascotas.
Antes de aplicar pesticidas u otro producto químico para el hogar,
retire del lugar a los niños y sus juguetes, así como a las mascotas, y
manténgalos alejados del lugar hasta que el producto haya secado.
Mantenga siempre los productos químicos (pesticidas, limpiadores, etc.)
en su envase original y nunca coloque cebos para roedores o insectos en
lugares al alcance de niños y mascotas.
Lea bien las instrucciones antes de aplicar repelente para insectos a
los niños. No lo aplique sobre heridas, cortes o piel irritada, ojos,
boca o manos. Sólo utilice la cantidad recomendada para cada edad.
Lave con frecuencia las manos de los niños, mamaderas, chupetes y
juguetes, y limpie regularmente pisos, marcos de ventanas y puertas,
repisas u otras superficies para reducir la potencial exposición de los
niños al polvo con residuos de plomo.
- Para limpiar el polvo use un trapo húmedo, esto evita que las partículas se esparzan por toda la casa.
- No use loza de barro o cerámica para cocinar o poner alimentos. Muchos de estos objetos contienen plomo.
- Cucarachas y otras plagas
Según la experta, las siguientes son las acciones que debe tener en cuenta:
Para evitar el humo del cigarrillo
No fume dentro de su casa o auto. Los menores de dos años son
especialmente vulnerables al riesgo que representa el humo del
cigarrillo.
Para evitar los ácaros del polvo, cubra colchones y almohadas con
cobertores con cierres a prueba de polvo; lave la ropa de cama
(sábanas, frazadas y cobertores) una vez por semana con agua caliente;
no coloque animales de peluche sobre las camas; aspire con frecuencia
la alfombra y cortinas y remueva el polvo con un paño húmedo.Para evitar el moho
Mantenga el interior de su hogar seco. Usted puede medir los niveles de
humedad mediante higrómetros que se compran en las ferreterías locales.
Repare cualquier escape de agua de cañerías e hidrantes.
Siempre que se bañe use el extractor de aire y abra las ventanas de la
cocina (si las tiene) cuando esté cocinando o usando el lavavajillas
automático.
Para evitar las plagas
No deje comida ni desperdicios al descubierto, y guarde los alimentos en recipientes herméticos.
Limpie inmediatamente las migas de comida o líquidos derramados, y no deje trastes sucios.
Selle grietas o aberturas alrededor o dentro de los armarios.
Evite la acumulación de objetos, particularmente de papel periódico.
Pruebe usar cebos, ácido bórico o trampas antes de rociar con pesticida.
Mascotas
Mantenga las mascotas fuera del dormitorio y camas.
Evite que las mascotas entren en contacto con muebles tapizados, y lave alfombras y juguetes de peluche con frecuencia.
Limpie toda el área de su casa con cloro diluido con agua para matar
los ácaros que se desprenden de la piel y pelo de los animales.
Líquidos de limpieza
Evite los límpiadores con alto contenido de sustancias químicas. Trate
de usar productos naturales como el bicarbonato de sodio y el vinagre.
intados.Datos para pensar - Los peligros ambientales en el hogar afectan a millones de niños cada año.
-
De las 2,424,180 intoxicaciones reportadas en 2005, 38.1% de los casos
fueron niños menores de tres años de edad y 50.9% de menos de seis
años.
- Uno de cada 40 niños estadounidenses tiene demasiado plomo en su organismo.
- Más de seis millones de niños en este país sufren de asma.
Más información |Cómo mantener un hogar saludable: | NCCH
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