Se celebra el 12º Simposio de la Fundación Lilly “Cambios ambientales, sistemas microbianos e infecciones"
Redacción, Madrid (15-11-2007).- La alteración del equilibrio en el
mundo de los microorganismos provoca anualmente el surgimiento de al
menos una enfermedad infecciosa nueva, según han puesto de manifiesto
los expertos durante la presentación del 12º Simposio de la Fundación
Lilly “Cambios ambientales, sistemas microbianos e infecciones”, que se
celebra el 15 y 16 de noviembre en El Escorial.
Los cambios
ambientales, como las oscilaciones en las temperaturas o en la
pluviosidad; la construcción de grandes presas; la polución química e
industrial, la aplicación de pesticidas, las técnicas agrícolas y
ganaderas, los nuevos hábitos de vida; así como los desplazamientos y
los movimientos migratorios representan nuevos riesgos y amenazas de
enfermedades infecciosas.
De hecho, se estima que hoy en día existen al menos 40 enfermedades que
se desconocían en una generación atrás. “Las enfermedades infecciosas
suponen un grave problema sanitario, sobretodo si lo ponemos en el
contexto de un mundo globalizado y permeable a las migraciones de todo
tipo”, indica el doctor José Antonio Gutiérrez, director de la
Fundación Lilly. En los últimos cinco años, la OMS ha verificado más de
1.100 brotes epidémicos. Según señala la Organización Mundial de la
Salud, las enfermedades infecciosas, además de propagarse más deprisa,
parecen estar surgiendo con más rapidez que nunca.
La legionelosis, el virus del Nilo Occidental, el Síndrome Respiratorio
Agudo y Grave o el virus de la gripe aviar son algunas de las
enfermedades infecciosas que han surgido, o resurgido, en los últimos
años. “Hasta hace unas décadas, poco se hablaba de la legionelosis. Sin
embargo, la capacidad adquirida por esta bacteria para establecerse y
resguardarse en los depósitos de refrigeración de aire acondicionado ha
generado y está generando brotes infecciosos bastante graves en hoteles
y hospitales”, explica el profesor César Nombela, Catedrático de
Microbiología de la Universidad Complutense de Madrid y codirector del
Simposio.
Las enfermedades infecciosas causan 15 millones de muertes anuales;
representan el cinco por ciento de la mortalidad en el mundo
desarrollado y superan el 35% en el caso de los países del tercer
mundo. El panorama de las enfermedades infecciosas en el mundo es muy
heterogéneo; mientras que algunas enfermedades como la gastroenteritis,
el paludismo o la malaria están controladas en las sociedades
avanzadas, en otras poblaciones mal nutridas y con malas condiciones
higiénicas tienen una prevalencia notable y alcanzan una gravedad
inusual.
Los expertos no dudan en asegurar que “las enfermedades infecciosas son
enfermedades ecológicas, altamente dependientes de los cambios
ambientales”. Así, los procesos industriales, sociales o tecnológicos
afectan directamente la ecología microbiana. “Los cambios ambientales
influyen en todo el ecosistema y, por tanto, en los microbios como
parte del mismo”, indica el profesor Nombela, quien añade que el
concepto de microorganismo patógeno (capaz de producir enfermedad) es
un concepto en evolución, tanto como la propia situación de dichos
microorganismos. “La intensidad de la capacidad patógena de muchísimas
especies varía, ya que hay especies que normalmente pueden no ser
patógenas y adquirir características que le confieran la capacidad de
serlo”.
Actualmente se están desarrollando modelos donde se puedan relacionar
los cambios climáticos, como fenómenos naturales, con su influencia
sobre los patógenos bacterianos y las infecciones reemergentes, como el
cólera.
En opinión del profesor Nombela, la introducción y el manejo de
antibióticos ha sido uno de los cambios que mayor impacto ha tenido en
la trayectoria evolutiva microbiana. “Se han introducido un conjunto de
sustancias que siendo tóxicas para los microbios han forzado su
evolución hacia formas resistentes. No sólo hablamos de los
antibióticos, sino de otros muchos agentes presentes en la polución
química del ambiente, que son tóxicos para cualquier organismo vivo, y
por tanto también para los microorganismos, y que fuerzan este proceso
evolutivo”.
Según se pone de manifiesto en el Informe sobre la Salud en el Mundo
2007 de la OMS, “la propagación de la resistencia a los antibióticos
amenaza gravemente los avances logrados en muchas áreas de la lucha
contra las enfermedades infecciosas; en concreto, suscita gran
preocupación la tuberculosis extremadamente farmacorresistente
(tuberculosis XDR). La resistencia a farmacos es también manifiesta en
el caso de las enfermedades diarréicas, las infecciones nosocomiales,
las infecciones de transmisión sexual, las infecciones de las vías
respiratorias, la malaria, la meningitis, y se está observando ya en la
infección por VIH”.
“Las bacterias constituyen una de las claves para el funcionamiento
general de la Tierra, sin sus funciones la vida humana no sería
posible, ya que son los sistemas microbianos los que aseguran los ciclo
del nitrógeno, el oxígeno o el carbono”, afirma el doctor Fernando
Baquero, director del Departamento de Microbiología del Hospital
Universitario Ramón y Cajal de Madrid. Los cambios climáticos, la
contaminación medioambiental y los cambios sociales necesariamente
tendrán importante repercusión sobre los sistemas microbianos que
aseguran el mantenimiento de la vida en el planeta. “Es necesario
prestar la atención suficiente al mundo microbiano, investigando y
analizando los cambios en sus índices de diversidad, que pueden ser
excelentes sensores para detectar posibles alteraciones ecológicas”,
añade este experto.
“Asimismo, es necesario aplicar –insiste- una mentalidad médica para
analizar nuestro planeta: se trata de poder diagnosticar precozmente
los daños que pueden estar ocurriendo en los órganos que son críticos
para el mantenimiento de la vida superior; sin duda, la mayor parte del
equilibrio biológico del que todos dependemos está supeditado al
funcionamiento correcto de los sistemas microbianos en la Tierra.
Tenemos que investigar acerca de qué tipo de análisis son necesarios
para proceder a este diagnóstico precoz; en todo caso, estará basado en
estudios continuados de diversidad microbiana en distintos ecosistemas.
A continuación deberíamos estudiar cuáles son las causas nocivas que
producen las posibles enfermedades de los sistemas microbianos;
sabiéndolas, podremos quizá limitarlas o inactivarlas. Por último,
podríamos adoptar políticas de terapia para “curar” esas enfermedades
del planeta. Este planteamiento es ambicioso, y estamos muy lejos de
poder alcanzarlo, pero debemos empezar a pensar en ello”.
Los cambios en las enfermedades infecciosas son una seria advertencia
de que este proceso de daño de los sistemas microbianos puede tener
implicaciones inmediatas en la salud humana y animal. Durante el
simposio se van a abordar las nuevas líneas de investigación en el área
de las enfermedades infecciosas, basadas en el diagnóstico de los daños
que los cambios ambientales introducen en los sistemas microbianos.
“Actualmente existe la capacidad de controlar los sistemas microbianos
y detectar precozmente los cambios que se producen, pudiendo
neutralizar la capacidad patógena resultante que suponga una amenaza
para la especie humana o la salud de los animales, incluso empleando
otros microorganismos para equilibrar ecológicamente estos sistemas”,
indica el doctor Gutiérrez, señalando las nuevas líneas de
investigación en el área de las enfermedades infecciosas.
“Pretendemos analizar cómo estos cambios en el mundo están afectando al
poder patógeno, a las infecciones y cómo podemos conocerlos más a fondo
para poderlos controlar”, señala el director de la Fundación Lilly.
Este Simposio enfatizará la responsabilidad de los microbiólogos
clínicos, especialistas en enfermedades infecciosas, responsables de
salud pública, y políticos en conseguir incrementar el interés y los
recursos para el mayor conocimiento sobre las causas y las
consecuencias de dañar los sistemas microbianos en la Tierra,
prediciendo y corrigiendo a su debido tiempo posibles situaciones
catastróficas.
VIA | Azprensa
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