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La clave de la fatiga muscular
El mecanismo de agotamiento podría ser común a los pacientes que sufren fallo cardiaco
CRISTINA DE MARTOS
Científicos de la Universidad de Columbia (Estados Unidos) han
desterrado definitivamente la centenaria teoría de que la acumulación
de ácido láctico es la responsable del agotamiento muscular. Una
pequeña 'fuga de calcio' en las células provoca la fatiga de los
músculos y los daños tras un ejercicio extremo.
En un trabajo publicado en la revista 'Proceedings of the National
Academy of Sciences', los autores relatan además cómo empleando un
fármaco experimental –cuyo diseño formó parte de la investigación- fueron capaces de reducir el cansancio muscular de unas ratas sometidas a un estricto régimen de ejercicio durante tres semanas.
La entrada y salida de calcio en las células musculares controla la contracción.
Cuando la actividad física se prolonga, llega un momento en el que el
músculo se cansa. Al examinar muestras de tejido de estos animales, el
equipo dirigido por Andrew Marks comprobó que esta fatiga se debe a la "filtración constante de calcio al interior de las células", fenómeno que debilita la fuerza y activa una enzima que destruye el tejido muscular.
Similar en la insuficiencia cardiaca
Decidieron entonces averiguar si este mecanismo era común a los
humanos. Para ello, seis individuos pedalearon en una bicicleta
estática tres horas al día durante tres jornadas y después se
analizaron pequeños fragmentos de sus músculos. No había cristales de
ácido láctico sino una fuga de calcio.
Marks y sus colaboradores aventuraron que, tal vez, el mecanismo de
agotamiento de un brazo o una pierna sea similar al que experimentan
los corazones de pacientes con insuficiencia cardiaca. Esta enfermedad se desarrolla cuando el músculo cardiaco no es capaz de bombear la sangre que el cuerpo necesita.
El cerebro, al detectar este déficit en el riego, estimula el trabajo cardiaco para compensarlo. Pero llega un momento en el que esas señales para aumentar el rendimiento se hacen constantes y, entonces, comienzan las fugas en los canales de calcio,
tal y como comprobaron en ratas que sufrían esta enfermedad. En un
músculo normal, cuando cesa la actividad el tejido se recupera en
cuestión de días o semanas, pero en estos pacientes, no.
Siguiendo sus intuiciones, estos científicos elaboraron un fármaco experimental
haciendo pequeñas modificaciones en un bloqueante de los canales de
calcio para que evitara esas filtraciones y se lo administraron a unas
ratas sanas antes de empezar un programa de ejercicio. Sin el
medicamento, los roedores estaban exhaustos después de tres semanas de
natación. Pero los que lo recibieron, seguían activos después de ese tiempo y podían ejercitarse un 10%-20% más.
Los planes de este equipo son ahora probar el fármaco en personas
que sufren esta enfermedad. De tener éxito, aún queda mucho para que
llegue al público. Si fracasara, es posible que los atletas estén, no
obstante, interesados en él.
Fuente: El Mundo
Tags:fatiga muscular, fatiga celular, lactato, calcio intracelular, descubrimientos medicos, insuficiencia cardiaca
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