Dr. Ferran J. García

Según un estudio, el 37% de los enfermos cróonicos sufren hipocondría y el 50% padece episodios de ansiedad

Diversos estudios han llegado a la conclusión de que las personas que padecen enfermedades crónicas tienen más riesgo de desarrollar trastornos psíquicos tales como la ansiedad o la hipocondria.

En las últimas décadas se han realizado numerosos trabajos para explicar los mecanismos que provocan trastornos por ansiedad e hipocondría en las personas que sufren enfermedades crónicas. Quienes sufren enfermedades de larga evolución, como la enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedades del corazón o renales presentan una modificación de los rasgos de la personalidad derivados de distintos factores cognitivos, físicos y del comportamiento implicados en la enfermedad.

Los enfermos crónicos, sobre todos aquellos que padecen dolor con mala respuesta al tratamiento médico presentan, según las estadísticas, una actitud más negativa frente a la enfermedad que empeora la evolución. Además, estos pacientes son un reto para los profesionales de la salud, porque son personas con un unos rasgos de personalidad pesimista que, inicialmente, muestran una desconfianza llamativa ante las terapias propuestas.

Hipocondria y ansiedad

Un estudio reciente ha demostrado que sólo el 33% de las personas que padecen dolor de espalda crónico están conformes con el diagnóstico y tratamiento recibido. Además, las personas con enfermedades crónicas son de riesgo para sufrir hipocondría, es decir, un miedo exagerado a enfermar de otro modo, o a no conseguir una respuesta aceptable al tratamiento.

Para determinar la relación entre enfermedad crónica y trastornos por ansiedad, un grupo de trabajo del Instituto de Psiquiatría de Londres ha evaluado a más de 100 personas que sufren algún tipo de enfermedad de carácter crónico. Según los resultados del trabajo, hasta el 37% sufren hipocondría y el 50% padecen en algún momento de la evolución uno o más episodios de ansiedad, problemas que empeoran notablemente la calidad de vida.

Investigación futura

Curiosamente, los investigadores observaron que la ansiedad y la hipocondría no estaban directamente relacionadas con el dolor, de forma que en futuros trabajos deberán ser evaluados otros factores que influyan en la aparición de trastornos psiquiátricos. Con estos datos, es fundamental dedicar una atención especial a los distintos aspectos psicológicos, cognitivos y conductuales de las personas que sufren enfermedades crónicas, desarrollando programas de prevención especialmente dirigidos, para disminuir la morbilidad y mejorar su calidad de vida.